Museos de historia en Madrid

En 1561 Felipe II trasladó la Corte a Madrid, y desde entonces la ciudad ha tenido que explicar su historia en dos partes: la de la villa medieval que casi nadie conoce y la de la capital que se construyó encima. Los museos de historia en Madrid siguen esa división, y es la forma más práctica de elegirlos. Hay museos para los orígenes, museos para la Corte, museos para la vida cotidiana de los madrileños y un grupo creciente dedicado a la historia del transporte y la técnica.

Antes de entrar en detalle, una tabla con los esenciales; la lista completa con horarios y precios aparece debajo del texto.

Los orígenes: de los elefantes del Manzanares a 1561

El Museo de San Isidro, en la plaza de San Andrés, en La Latina, es el lugar para empezar. Ocupa la casa donde, según la tradición, vivió y murió el patrón de la ciudad, y su colección arqueológica recorre lo que hubo en el territorio de Madrid antes de la capital: restos de elefantes antiguos y herramientas de piedra encontrados en las terrazas del Manzanares, villas romanas, la ciudad musulmana de Mayrit fundada en el siglo IX y la villa medieval. El recorrido termina en 1561. Está en un barrio perfecto para seguir a pie hasta la muralla árabe de la Cuesta de la Vega.

El Museo de Historia de Madrid, en la calle Fuencarral, retoma el relato justo ahí. Ocupa el antiguo Hospicio de San Fernando, cuya portada barroca, de Pedro de Ribera, es por sí sola una de las mejores fachadas de la ciudad. Dentro, la pieza que todo el mundo recuerda es la maqueta de Madrid que León Gil de Palacio terminó en 1830: la ciudad entera en madera, con sus conventos, sus huertas y la cerca que la rodeaba. También se conserva la Alegoría de la Villa de Madrid de Goya, un cuadro cuyo medallón central se repintó varias veces según cambiaba el gobierno del país. Es gratuito, como el de San Isidro, y los dos abren de martes a domingo de 10:00 a 20:00 (a las 19:00 en verano).

El Museo Arqueológico Nacional

El Museo Arqueológico Nacional, en la calle Serrano, cuenta la historia de toda la Península, no solo de Madrid. Fundado en 1867 y renovado por completo en 2014, ocupa media manzana del Palacio de Biblioteca y Museos Nacionales, que comparte con la Biblioteca Nacional. Sus piezas más famosas son la Dama de Elche, la Dama de Baza, el tesoro visigodo de Guarrazar con sus coronas votivas, la Bicha de Balazote y una colección egipcia con momias. En el jardín hay una réplica de la cueva de Altamira.

Es grande y está bien organizado: si solo tienes tiempo para un museo de historia, que sea este. La entrada cuesta 3 € y es gratis el sábado desde las 14:00 y el domingo por la mañana.

La Corte, la Armada y la moneda

Cuando Madrid se convierte en capital, la historia pasa a contarse desde el poder. La Real Armería, dentro del recinto del Palacio Real, reúne armas y armaduras de los reyes de España desde la Edad Media. Las armaduras de Carlos V son el núcleo de la colección, y entre ellas está la que llevaba en la batalla de Mühlberg, la misma que aparece en el retrato ecuestre que Tiziano pintó en 1548 y que cuelga en el Prado. Ver primero el cuadro y después la armadura, o al revés, es uno de esos cruces que solo Madrid permite. La Armería se visita con la entrada del palacio (18 €), también en su franja gratuita.

El Museo Naval, gratuito y en el Paseo del Prado, junto a la plaza de Cibeles, conserva la historia de la Armada con maquetas, instrumentos de navegación, armas y pinturas. La pieza más valiosa es la carta de Juan de la Cosa, dibujada en 1500, el primer mapa conocido en el que aparece el continente americano.

El Museo Casa de la Moneda, en la calle Doctor Esquerdo, dentro de la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre, guarda la historia del dinero con monedas desde la Antigüedad, billetes, sellos y las máquinas con que se fabricaban; su exposición permanente está cerrada temporalmente, así que antes de ir conviene mirar qué salas abren. Y la Biblioteca Nacional, en el Paseo de Recoletos, tiene un museo gratuito sobre la historia del libro y la escritura.

El Madrid de los Borbones

El siglo XVIII cambió la cara de la ciudad, y dos edificios de esa época se visitan hoy como espacios de historia. El Cuartel del Conde Duque, que Pedro de Ribera proyectó para la Guardia de Corps de Felipe V, es ahora el Centro Cultural Conde Duque: biblioteca, hemeroteca y salas de exposiciones alrededor de tres patios enormes. Su portada, otra vez de Ribera, hace pareja con la del Hospicio.

La Real Fábrica de Tapices, fundada en 1721 por el mismo rey, sigue en activo en el barrio de Pacífico. La visita enseña los telares, el taller de restauración y cómo se tejían los tapices que decoraban los palacios reales, entre ellos los diseñados sobre cartones de Goya. Es uno de los pocos lugares de Madrid donde una industria del siglo XVIII se puede ver trabajando.

América, África y el resto del mundo

El Museo de América, en la avenida de los Reyes Católicos, junto al Faro de Moncloa, es el que más sorprende a quien no lo conoce. Reúne piezas de las culturas americanas desde la Prehistoria, y sus dos tesoros son el de los Quimbayas, un conjunto de piezas de oro de la actual Colombia, y el Códice Tro-cortesiano, uno de los pocos libros mayas anteriores a la conquista que se conservan. Está a nueve o diez minutos andando del Museo del Traje, lo que permite verlos en la misma mañana.

El Museo Nacional de Antropología, frente a la estación de Atocha, y el Museo Africano Mundo Negro, en la calle Arturo Soria, completan este grupo con colecciones etnográficas de otros continentes.

La vida cotidiana de los madrileños

Hay museos de historia que no cuentan batallas ni reinados, sino cómo vivía la gente. El Museo del Romanticismo, en la calle San Mateo, recrea una vivienda burguesa de mediados del siglo XIX, con retratos, muebles, abanicos y hasta el oratorio de la casa. El Museo Cerralbo, junto a la plaza de España, hace lo mismo para la aristocracia de finales de siglo. Y el Museo del Traje, en la Ciudad Universitaria, muestra cómo vestían los españoles desde el Siglo de Oro hasta la alta costura del XX.

Más modesto, el Museo de Artes y Tradiciones Populares ocupa una corrala del siglo XIX en la calle Carlos Arniches, junto al Rastro, y abre de lunes a sábado (los sábados solo por la mañana): un edificio de corredores abiertos al patio, el tipo de vivienda popular más característico del Madrid antiguo, con una colección de objetos de oficios y fiestas tradicionales.

La literatura tiene también sus casas. La Casa Museo Lope de Vega, en la calle Cervantes, en pleno Barrio de las Letras, es la vivienda donde el autor vivió desde 1610 hasta su muerte en 1635, con su jardín y su oratorio; se visita gratis con reserva. A unos diez minutos andando, en la calle de la Concepción Jerónima, entre Tirso de Molina y la plaza Mayor, la Imprenta Municipal muestra cómo se componían e imprimían los libros con tipos móviles y prensas antiguas; es gratuita y abre de martes a domingo.

El metro, los trenes y los bomberos

El grupo más reciente se dedica a la técnica y los servicios públicos. Andén 0 es la antigua estación de Chamberí de la línea 1 del metro, inaugurada con la propia línea en 1919 y cerrada en 1966. Conserva sus azulejos y sus anuncios de cerámica originales, y los trenes de hoy pasan por delante sin parar. Es gratuita, abre de viernes a domingo con reserva previa obligatoria.

El Museo del Ferrocarril, en la estación de Delicias de 1880, el Museo de la EMT, dedicado a los autobuses, y el Museo de Bomberos de Madrid completan una ruta que gusta especialmente a los niños; la selección pensada para ellos está en museos para niños en Madrid. La historia de la técnica tiene además un nombre propio en el Museo Torres Quevedo, con el Ajedrecista que este ingeniero construyó en 1912. En otro registro, el Tour del Bernabéu también es un museo de historia, aunque de una sola institución: la sala de trofeos del Real Madrid repasa más de un siglo de fútbol con copas, camisetas y pantallas, y la visita incluye la grada y el túnel de vestuarios. Es de pago y bastante más caro que cualquier museo público.

Cómo combinarlos

Los museos de historia funcionan mejor en recorridos por barrios que en visitas sueltas. La Latina y el entorno del Palacio Real reúnen el Museo de San Isidro, la catedral de la Almudena con su museo y la Real Armería, a pocos minutos andando entre sí. Entre el Barrio de las Letras y Tirso de Molina quedan la casa de Lope de Vega y la Imprenta Municipal. Y Malasaña tiene el Museo de Historia y el del Romanticismo a tres minutos el uno del otro.

Las combinaciones con tiempos a pie están en rutas por los museos de Madrid. Casi todos los municipales y varias franjas de los estatales son gratis, y el calendario completo está en museos gratis en Madrid. Para quien quiere empezar por lo más importante, el orden lógico es el Arqueológico Nacional un día y la pareja San Isidro y Museo de Historia otro, que cuentan entre los dos la ciudad desde los primeros pobladores del Manzanares hasta la Gran Vía.

Un último apunte: la catedral de la Almudena, consagrada en 1993, tiene un museo que da acceso a la cúpula, y desde arriba se ve el Palacio Real, la Casa de Campo y, en días claros, la sierra de Guadarrama. Bajo el templo está la cripta neorrománica, la primera parte que se construyó, a finales del siglo XIX, con una entrada independiente desde la calle Mayor y un bosque de columnas que casi nadie espera encontrar allí. Los retratos de esos mismos reyes cuelgan en el Museo del Prado, y la guía general de museos de Madrid ordena el resto.