Entradas gratis a los museos de Madrid

Una entrada gratuita no siempre significa entrar gratis sin más. En el Prado significa hacer cola a las seis de la tarde; en el Palacio Real, enseñar el DNI; en la Casa Museo Lope de Vega, reservar con días de antelación aunque no cobren nada. Conseguir entradas gratis a los museos de Madrid es fácil, pero cada museo tiene su procedimiento, y conocerlo ahorra tiempo en la puerta.

Esta página no repite el listado de franjas horarias, que está en la guía de museos gratis en Madrid. Se centra en lo práctico: quién tiene derecho a entrar sin pagar en cualquier momento, cómo se recoge o se reserva la entrada y qué cambia en los días especiales.

Las tres formas de no pagar

La franja gratuita. Casi todos los grandes museos dedican las últimas horas del día, o una mañana de fin de semana, a la entrada libre para cualquier visitante, sin preguntar edad ni nacionalidad. El Prado lo hace cada día, el Reina Sofía de 19:00 a 21:00 los lunes y de miércoles a sábado (el martes cierra) y el domingo de 12:30 a 14:30, y el Thyssen los lunes de 12:00 a 16:00. Los museos estatales, como el Sorolla, el Cerralbo o el del Traje, abren gratis el sábado por la tarde y el domingo.

El colectivo exento. Si tienes menos de 18 años, eres desempleado, tienes una discapacidad reconocida o perteneces a ciertos grupos profesionales, muchos museos no te cobran en ningún horario. Es la opción más cómoda porque te permite elegir la hora y evitar las colas de última hora.

El día de entrada libre. Cuatro fechas al año los museos estatales abren gratis para todos: 18 de abril, 18 de mayo, 12 de octubre y 6 de diciembre, y en torno al 18 de mayo la entrada libre dura una semana entera. El Reina Sofía sigue un calendario parecido y añade el 22 de mayo. Muchos otros museos se suman al 18 de mayo, Día Internacional de los Museos.

A esto se suman los museos que no cobran nunca: los municipales, como el Museo de Historia de Madrid o el de San Isidro, y centros como el Espacio Fundación Telefónica o la Sala del Museo ICO. Para ellos no hace falta ninguna estrategia.

Quién entra gratis en cualquier horario

Las condiciones varían de un museo a otro, pero hay un patrón bastante estable en los museos públicos de Madrid.

La palabra que importa es acreditación. En taquilla piden el documento que justifica la exención: DNI o pasaporte para la edad, carné de estudiante en vigor, tarjeta de demanda de empleo, certificado de discapacidad o título de familia numerosa. Una foto en el móvil no siempre vale, y discutirlo en la puerta rara vez sale bien.

El Thyssen, por ejemplo, no cobra a menores de 18 años, a personas desempleadas ni a personas con una discapacidad del 33 % o más, y aplica una tarifa de 10 € a estudiantes y mayores de 65 años frente a los 14 € de la general. El Prado es generoso con los estudiantes jóvenes, y sus mayores de 65 pagan media entrada, 7,50 € en lugar de 15 €. El Reina Sofía no cobra a menores de 18 años, mayores de 65 ni estudiantes, pero esa entrada gratuita por colectivo solo se expide en taquilla.

Cómo recoger o reservar la entrada gratuita

Aquí es donde más se equivocan los visitantes. Hay dos sistemas, y cada museo usa uno u otro según el tipo de gratuidad.

En la franja gratuita de los grandes museos lo normal es recoger la entrada en taquilla en el momento. No se reserva: se hace cola, se recibe la entrada y se pasa. Por eso las colas del Prado a las 17:45 son tan largas. En algunos periodos los museos han habilitado reserva online también para la franja libre, así que antes del viaje vale la pena mirar la página de entradas del museo.

Para los colectivos exentos, en cambio, casi todos los museos permiten sacar la entrada gratuita por internet con hora asignada. Es la mejor opción si tienes derecho a ella: entras a la hora que eliges, sin cola de taquilla, y solo enseñas la acreditación en el control.

Los museos pequeños funcionan de otra manera. La Casa Museo Lope de Vega, en la calle Cervantes, se visita solo en grupos reducidos con reserva previa, aunque es gratuita. Andén 0, la antigua estación de Chamberí, tiene turnos con aforo limitado. En estos casos, presentarse sin reserva un sábado suele terminar en una vuelta a casa.

Un ejemplo con el Prado

Pongamos un sábado de octubre. Si vas con un hijo de 14 años y tú pagas entrada general, compra tu entrada online para las 10:00 y saca la del niño gratis en la misma compra. Si los dos queréis entrar sin pagar, la opción es la franja de 18:00 a 20:00: llega a las 17:30, haz la cola en la entrada principal y elige antes las salas, porque dos horas pasan rápido en un museo de este tamaño. La página de entrada gratis al Museo del Prado tiene el detalle de horarios y puertas.

Colas: cuándo merece la pena la hora gratis

La franja gratuita tiene un coste oculto: el tiempo. En el Prado y el Reina Sofía, en temporada alta, la cola puede llevarse un tercio de las dos horas gratuitas. Y dentro, a esas horas, las salas más famosas están más llenas.

Hay situaciones en las que pagar compensa. Si solo vas a estar un día en Madrid y el Prado es tu prioridad, pagar la entrada general de 15 € y entrar por la mañana te da cuatro o cinco horas tranquilas en lugar de una hora y media apretada. Si en cambio vives en la ciudad o la visitas a menudo, la franja gratuita es ideal para volver muchas veces a ver solo dos o tres salas cada vez.

El abono Paseo del Arte, que combina el Prado, el Thyssen y el Reina Sofía con descuento, es una tercera vía para quien quiere ver los tres con calma. No es gratis, pero ahorra frente a las tres entradas por separado y evita depender de los horarios gratuitos.

Hay un truco que funciona en el Reina Sofía: la franja gratuita del domingo, de 12:30 a 14:30, suele tener menos cola que las de entre semana por la tarde, porque mucha gente no sabe que existe.

Combinar varias entradas gratis en un mismo día

Con un poco de orden se pueden encadenar dos o tres entradas gratuitas en una jornada. El sábado es el mejor día para hacerlo, porque coinciden las tardes libres de los museos estatales con las franjas del Paseo del Prado. Los sábados no festivos, el Arqueológico Nacional y el del Traje abren gratis desde las 14:00. Un recorrido posible empieza en el Arqueológico a las 14:00, sigue con un paseo por el Retiro y termina en la cola del Prado antes de las 18:00. Del Arqueológico al Prado hay unos veinte minutos andando por el Paseo de Recoletos.

El lunes también da juego, aunque por otra razón: es el día en que el Thyssen abre gratis a mediodía y el Prado mantiene su franja de tarde, mientras casi todos los demás museos están cerrados. Para quien solo tiene un lunes en Madrid, es la combinación lógica.

Lo que no funciona es intentar meter cuatro museos grandes en un día. Las franjas gratuitas son cortas, y una visita apresurada a la sala de Goya del Prado entre dos colas no es una buena visita.

El Palacio Real y otros casos especiales

El Palacio Real es la excepción que más confunde. Gestionado por Patrimonio Nacional, tiene entrada gratuita de lunes a jueves en las dos últimas horas de apertura, pero solo para ciudadanos de la Unión Europea, de Iberoamérica y residentes con permiso de trabajo o residencia. La franja cambia con la estación: de 16:00 a 18:00 entre octubre y marzo y de 17:00 a 19:00 entre abril y septiembre, porque el palacio cierra antes en invierno. La Real Cocina y la Real Botica no entran en esa franja. Hay que llevar el documento de identidad, y en primavera y otoño las colas son largas. La entrada gratis al Palacio Real tiene su propia página con el procedimiento.

La entrada al Palacio Real incluye la Real Armería, así que la franja gratuita también sirve para ver la colección de armaduras de Carlos V y Felipe II.

Otro caso particular es el Museo Lázaro Galdiano, una fundación privada en la calle Serrano con su propia franja gratuita entre semana. Y los museos de las fundaciones bancarias, como CaixaForum, no tienen franjas libres pero sí exenciones para sus clientes, para los titulares del Carné Joven y para los menores de 16 años.

Los días de entrada libre del calendario

El 18 de mayo es el día en que más museos abren gratis a la vez. Ese día, y en la Noche Europea de los Museos que se celebra un sábado alrededor de esa fecha, muchos centros alargan el horario y programan actividades. Los museos estatales abren gratis también el 18 de abril, el 12 de octubre y el 6 de diciembre.

En estos días el sistema de entrada suele ser el mismo que en las franjas gratuitas, pero con más gente. En los museos que trabajan con reserva y hora asignada, las plazas gratuitas se agotan pronto. Para el Museo del Romanticismo, el Sorolla o el Cerralbo, que son casas pequeñas con aforo limitado, intentar entrar al mediodía de un 18 de mayo sin reserva es una mala idea.

Hay otro detalle que pocos tienen en cuenta: algunos festivos coinciden con cierres. El 1 de enero, el 1 de mayo y el 25 de diciembre la mayoría de los museos cierra. Si tu viaje cae en esas fechas, comprueba el calendario de apertura antes de organizar el día alrededor de una entrada gratuita.