Museos de arte en Madrid

El error más común con los museos de arte en Madrid es tratarlos como una lista que hay que completar. Lo que la ciudad ofrece es más bien un mapa con un eje muy denso, el Paseo del Prado, y un anillo de museos pequeños alrededor que tienen colecciones de primer orden y casi nunca tienen cola. Elegir bien depende de qué época te interesa, de cuánto tiempo tienes y de si prefieres un museo enorme o una casa de coleccionista.

Aquí se agrupan por su carácter, con el orden de visita que mejor funciona y las franjas en las que cada uno abre gratis. La lista completa, con horarios y precios, aparece al final de la página, y el panorama de todos los museos de Madrid, arte incluido, está en la portada.

El Paseo del Arte: tres museos, tres siglos de diferencia

Entre la plaza de Cibeles y la glorieta de Atocha, en poco más de un kilómetro, están el Prado, el Thyssen-Bornemisza y el Reina Sofía. Juntos forman el llamado Paseo del Arte, y entre los tres cubren la pintura occidental desde la Edad Media hasta finales del siglo XX.

El Museo del Prado abrió en 1819 en el edificio que Juan de Villanueva había proyectado como gabinete de ciencias naturales. Su fuerza está en la pintura española, con Velázquez, Goya, El Greco y Murillo, pero también en lo que las colecciones reales reunieron de Flandes e Italia: El Bosco, Rubens, Tiziano. Para una primera visita, cinco salas bastan para justificar la entrada: la 12 con Las meninas, las de Goya en la planta baja con las pinturas negras, El Bosco en la 56A, y las de Tiziano y Rubens.

El Museo Thyssen, en el Palacio de Villahermosa, frente a la fuente de Neptuno, abrió en 1992 con la colección que el barón Hans Heinrich Thyssen-Bornemisza había reunido. Es el complemento perfecto del Prado, porque tiene casi todo lo que al Prado le falta: impresionistas, expresionistas alemanes, vanguardias y pintura estadounidense del siglo XIX. El recorrido empieza en la última planta con los primitivos italianos y baja en orden cronológico, lo que lo convierte en el mejor curso rápido de historia del arte de la ciudad. La entrada general cuesta 14 €, los menores de 18 años no pagan y, además del lunes, los sábados de 21:00 a 23:00 hay franja gratuita.

El Museo Reina Sofía ocupa el antiguo Hospital de San Carlos, un edificio de Francisco Sabatini al que Jean Nouvel añadió una ampliación con una gran cubierta roja. El Guernica de Picasso, pintado en 1937, se expone en la segunda planta, rodeado de los bocetos que el pintor hizo para él. La colección sigue con Dalí, Miró, Juan Gris y el arte español de la posguerra.

Si tienes tiempo para dos días, dedica uno entero al Prado y el otro al Thyssen por la mañana y al Reina Sofía por la tarde. El orden inverso no funciona tan bien: después del Prado, cualquier otro museo parece pequeño. El abono Paseo del Arte agrupa las tres entradas por 32,80 €, frente a los 41 € que costarían por separado, y se puede usar durante un año. Si tienes menos de 18 años, o entre 18 y 25 y eres estudiante, el Prado no te cobra en ningún horario; el resto de días sin coste está en la guía de museos gratis en Madrid.

Las casas de coleccionistas

Después del Paseo del Arte vienen las casas y palacios de particulares que reunieron una colección y la dejaron al público. Tienen algo que los grandes museos no pueden ofrecer: ves los cuadros en las habitaciones donde se colgaron por primera vez.

El Museo Sorolla es la casa que Joaquín Sorolla se construyó en el paseo del General Martínez Campos entre 1910 y 1911, con el jardín que él mismo diseñó inspirándose en los de Sevilla y Granada. Dentro se conservan el estudio con sus pinceles y caballetes y algunas de sus escenas de playa más conocidas. La casa histórica está cerrada por obras de rehabilitación, y mientras duran se visita la ampliación nueva del museo, con entrada por la calle Zurbano y acceso gratuito. Conviene mirar en la web oficial qué salas están abiertas antes de ir.

El Museo Lázaro Galdiano, en la calle Serrano, es el palacete de Parque Florido donde el editor José Lázaro Galdiano reunió más de doce mil piezas: pinturas de Goya, El Bosco y El Greco, esmaltes, marfiles, armas y joyas. Su colección de pintura es mucho más importante de lo que el tamaño del edificio hace pensar.

El Museo Cerralbo, junto a la plaza de España, conserva el palacio del marqués de Cerralbo con su decoración original de finales del siglo XIX: el salón de baile, los espejos, las lámparas, las paredes cubiertas de cuadros. Allí está el San Francisco en éxtasis de El Greco. Y el Museo del Romanticismo, en la calle San Mateo, recrea una vivienda de la burguesía madrileña de la época de Isabel II, con retratos, muebles y objetos personales; entre ellos, la pistola con la que se suicidó Mariano José de Larra en 1837.

Son entradas baratas y casi todas tienen su hora sin coste:

Estas cuatro casas se pueden combinar en rutas a pie. Las propuestas con tiempos entre museos están en rutas por los museos de Madrid.

Academias, frescos y escultura

Otro grupo no encaja en ninguna de las categorías anteriores y suele quedar fuera de los itinerarios rápidos.

La Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, en la calle Alcalá, a dos pasos de la Puerta del Sol, tiene una de las mejores colecciones de Goya fuera del Prado, con El entierro de la sardina y sus autorretratos, además de Zurbarán, Murillo y Rubens. Las salas son austeras, suele estar casi vacía, la entrada cuesta 10 € y de martes a viernes no festivos es gratis de 13:30 a 15:00. Ojo: cierra en agosto.

La Ermita de San Antonio de la Florida, junto al Manzanares, es una iglesia pequeña con una cúpula que Goya pintó al fresco en 1798. El pintor está enterrado allí. Es gratuita y se visita en veinte minutos, pero pocas cosas en Madrid producen tanto efecto en tan poco espacio.

Bajo el puente de Juan Bravo, en la Castellana, el Museo de Escultura al Aire Libre reúne obras de Eduardo Chillida, Joan Miró, Pablo Serrano o Eusebio Sempere. La Sirena varada de Chillida cuelga del propio puente. Está abierto a cualquier hora, sin entrada.

El Casón del Buen Retiro, resto del antiguo palacio del Buen Retiro de Felipe IV, depende del Prado y conserva un techo pintado por Luca Giordano. Se abre en visitas concretas, así que hay que consultar la web del Prado antes de ir.

Las colecciones reales junto al Palacio

En el extremo oeste del centro, al lado del Palacio Real y de la catedral de la Almudena, Patrimonio Nacional abrió en 2023 la Galería de las Colecciones Reales, un edificio excavado en la ladera que baja hacia el Campo del Moro. Expone pintura, tapices, carruajes y objetos que los reyes de España reunieron durante cinco siglos, y se suele visitar junto al palacio. Es entrada aparte, de pago, y encaja mejor en un día por el Madrid de los Austrias que en una jornada de pintura.

El propio Palacio Real también es, en buena medida, un museo de arte: los techos de Tiepolo en el Salón del Trono, la colección de relojes y los instrumentos de Stradivari de la colección palatina se ven en la visita normal. Los ciudadanos de la Unión Europea e Iberoamérica pueden entrar gratis de lunes a jueves en las dos últimas horas de apertura: de 16:00 a 18:00 en invierno y de 17:00 a 19:00 de abril a septiembre.

Artes decorativas, tapices y moda

Si te interesa el objeto más que el cuadro, Madrid tiene tres museos especializados. El Museo Nacional de Artes Decorativas, en la calle Montalbán, junto al Retiro, guarda muebles, cerámica, vidrio y una cocina valenciana completa de azulejos del siglo XVIII que es su pieza más fotografiada. La Real Fábrica de Tapices, fundada en 1721 por Felipe V, sigue tejiendo y restaurando tapices en su edificio del barrio de Pacífico; allí se tejieron los tapices sobre cartones de Goya que hoy están en el Prado. Y el Museo del Traje, en la Ciudad Universitaria, recorre la historia de la indumentaria con piezas de Balenciaga y Fortuny.

Arte contemporáneo más allá del Reina Sofía

El Reina Sofía no agota el arte contemporáneo en Madrid. Sus exposiciones del Retiro, en el Palacio de Velázquez y el Palacio de Cristal, son gratuitas y suelen ser de artistas vivos, aunque el de Cristal está cerrado temporalmente por obras de mejora. El Museo de Arte Contemporáneo, en el Centro Cultural Conde Duque, reúne la colección municipal de arte del siglo XX. El Museo ABC, en la calle Amaniel, se dedica al dibujo y la ilustración en una antigua fábrica de cerveza; sus salas están cerradas temporalmente por obras, aunque el centro cultural del edificio sigue abierto. En Pacífico, La Neomudéjar ocupa los antiguos talleres ferroviarios junto a Atocha con arte de vanguardia y videoarte, de miércoles a domingo y con entrada libre los miércoles de 11:00 a 13:00. Y para exposiciones temporales de fotografía, arquitectura o diseño, las salas de exposición en Madrid tienen su propia guía.

Cómo elegir según el tiempo disponible

Con un solo día y ganas de arte, el Prado por la mañana y el Thyssen por la tarde es la combinación que más satisface. Con medio día, el Thyssen, por su recorrido ordenado. Con dos horas libres un domingo, el Reina Sofía en su franja gratuita del mediodía. Si viajas con niños, cambia la lógica: dos o tres obras por museo y una búsqueda del tesoro, como se explica en museos para niños en Madrid.

Si es tu segunda o tercera visita a Madrid, deja los grandes y ve a las casas. Una mañana en el Lázaro Galdiano y la ampliación del Sorolla, que están a diez minutos andando, cuenta más de la ciudad que una segunda vuelta por el Prado. Y si alguna vez te sobra una hora en el centro, la Academia de San Fernando, con los Goya de la sala del fondo, está a cien metros de Sol.

Un detalle que conviene saber: casi todos los museos de arte cierran un día a la semana, y no es el mismo día para todos. El Reina Sofía cierra el martes; la mayoría de los museos estatales, el lunes; el Prado y el Thyssen abren todos los días. Organizar la semana teniendo eso en cuenta evita encontrarse una puerta cerrada. Y si vas a repetir varios museos estatales y los dos grandes del Paseo del Prado en el mismo año, la Tarjeta Anual de Museos (36,06 €) los incluye todos. Para completar el viaje con exposiciones sin entrada y planes de fin de semana, mira las actividades culturales en Madrid.