Museos gratis en Madrid: días, horarios, exposiciones sin pagar y guía para organizar la semana

En museos gratis, Madrid le saca ventaja a casi cualquier capital europea: se puede recorrer casi entera sin pagar una entrada, siempre que aceptes sus horarios. El Prado abre gratis todas las tardes, el Reina Sofía casi todas las noches, el Thyssen los lunes a mediodía, y la red de museos estatales mantiene una costumbre que se repite de un museo a otro: sábados por la tarde y domingos por la mañana sin pagar. A eso se suman los museos municipales, que no cobran nunca, y un puñado de fundaciones con exposiciones de entrada libre.

El problema no es encontrar museos gratis en Madrid, sino encajarlos. Cada uno tiene sus días y sus horarios, varios cierran los lunes y otros los martes, y las franjas gratuitas de los grandes atraen colas que pueden comerse media visita. Esta guía ordena todo eso: primero los tres museos del Paseo del Arte, después los estatales y las casas museo, los que nunca cobran, las exposiciones y, al final, una semana entera montada día por día. Si todavía no sabes qué museos te interesan, empieza por el panorama general de los museos de la ciudad y vuelve aquí para cuadrar los horarios.

Días y horarios gratis en el Paseo del Arte

Los tres grandes museos del eje Prado-Recoletos tienen franjas gratuitas, pero cada uno con su lógica.

El Museo del Prado es el más sencillo de recordar: las dos últimas horas de cada día. Abre también los lunes, lo que lo convierte en el comodín de la semana. Las entradas de la franja se dan en la taquilla de la Puerta de Goya hasta completar aforo, y la cola de los fines de semana empieza a formarse bastante antes de la hora. Todos los detalles, incluida una ruta pensada para esas dos horas, están en la página de la entrada gratis al Museo del Prado. El primer sábado de cada mes hay además una apertura nocturna sin coste, El Prado de noche, de 20:30 a 23:30, con entrada por la Puerta de Jerónimos hasta completar el aforo.

El Museo Reina Sofía tiene la franja más amplia en número de días, pero hay que fijarse en el martes, que cierra. Un detalle importante: durante el horario gratuito también necesitas una entrada, que puedes reservar online. El propio museo avisa de que el momento de más afluencia es justo cuando empieza el acceso libre, a las 19:00, y recomienda las horas entre las 14:00 y las 18:00 a quien prefiera salas tranquilas. Si llegas a las 19:30 en lugar de a las 19:00, la cola suele haberse disuelto. Cómo reservar esa entrada y qué salas priorizar está explicado en la página sobre cuándo es gratis el Reina Sofía.

El Thyssen-Bornemisza funciona al revés que los otros dos. El lunes abre solo de 12:00 a 16:00 y en esas cuatro horas la colección permanente es gratis, de los primitivos italianos a Hopper. Los sábados el museo alarga hasta las 23:00 y las dos últimas horas, de 21:00 a 23:00, abre sin coste las exposiciones temporales. Las dos franjas, con lo que cubre cada una, se explican en la entrada gratis al Thyssen.

Si vas a ver los tres y solo tienes un par de días, hay una alternativa a las colas: el Abono Paseo del Arte cuesta 32,80 € y da una visita al Prado, otra al Reina Sofía y otra al Thyssen, con un año de plazo. Por separado, las tres entradas generales suman 41 € (15 €, 12 € y 14 €). No es gratis, pero te permite entrar a primera hora, que es cuando estos museos se disfrutan de verdad, y dejar las franjas gratuitas para volver a una sala concreta otra tarde.

Museos estatales: sábado por la tarde y domingo

La mayoría de museos que dependen del Ministerio de Cultura comparten un patrón de gratuidad, aunque cada uno lo adapta. El más claro es el Museo Arqueológico Nacional, en la calle Serrano: no cobra los sábados no festivos desde las 14:00 ni los domingos por la mañana. Fuera de esas horas la entrada cuesta 3 €, y 1,50 € la reducida, de modo que incluso pagando sale barato para lo que guarda: la Dama de Elche, la Dama de Baza, el tesoro visigodo de Guarrazar y una reproducción de la cueva de Altamira en el jardín. Las fechas sueltas en que tampoco cobra están en la página de la entrada gratuita al Arqueológico.

El Museo del Traje, en la avenida Juan de Herrera, junto a la Ciudad Universitaria, es gratis los sábados a partir de las 14:00 y los domingos. En julio y agosto añade los jueves por la noche, de 19:00 a 22:30, una de las pocas aperturas gratuitas que alargan la noche en verano.

El Museo de América, a pocos minutos del anterior en la avenida de los Reyes Católicos, cambia el sábado por el jueves: entra gratis el domingo durante todo el horario de apertura y los jueves desde las 14:00. Su colección precolombina, con el Tesoro de los Quimbayas y el Códice Tro-Cortesiano, uno de los pocos libros mayas que se conservan, compensa la caminata hasta Moncloa. Lo que conviene ver en una tarde de jueves está en la página del Museo de América gratis.

Hay que contar con que casi todos estos museos cierran los lunes y que los domingos cierran pronto, a las 15:00. El esquema de sábado tarde y domingo es habitual, pero no idéntico, y las casas museo son las que más se apartan de él.

Casas museo y palacios

El Museo del Romanticismo, en la calle San Mateo, sigue la regla general: gratis los sábados desde las 14:00 y los domingos. Sus salones isabelinos se ven en algo más de una hora, y las fechas extra sin coste están en la página del Romanticismo gratis.

El Museo Cerralbo, junto a la plaza de España, cambia el sábado por el jueves por la tarde, desde las 17:00, y mantiene el domingo. El palacio del marqués conserva el salón de baile y la armería tal como él los dejó, y en la página de la entrada gratis al Cerralbo se explica a qué hora cierra el último acceso.

El Museo Lázaro Galdiano, en la calle Serrano, tiene la franja más corta de todas: una hora, de 14:00 a 15:00, de martes a viernes. Alcanza para la planta principal del palacio Parque Florido y sus Goya. Cómo aprovechar esos sesenta minutos se cuenta en la página del Lázaro Galdiano gratis.

La Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, en la calle Alcalá, uno de los museos de arte de Madrid que menos gente visita, no cobra la colección permanente de martes a viernes no festivos entre las 13:30 y las 15:00, y el Palacio Real abre gratis de lunes a jueves durante dos horas por la tarde para ciudadanos de la Unión Europea, residentes en ella e iberoamericanos, con documento que lo acredite. La hora exacta cambia entre invierno y verano, y está detallada en la página de la entrada gratis al Palacio Real.

Una tarde de sábado en el Arqueológico

Las casi seis horas de gratuidad del sábado, de 14:00 a 20:00 con la taquilla cerrando un cuarto de hora antes, dan para mucho más que una visita rápida. El museo comparte el gran edificio neoclásico de Recoletos con la Biblioteca Nacional, y se recorre en orden cronológico, de la prehistoria a la Edad Moderna.

Un recorrido de tres horas razonable: empieza por la réplica de la cueva de Altamira, que está fuera, en el jardín, y entra luego a la prehistoria y a la protohistoria peninsular. La Dama de Elche y la Dama de Baza están en las salas íberas, y conviene verlas seguidas para comparar dos maneras de esculpir a una mujer importante con siglos de diferencia. Después, Roma, con sus mosaicos de pavimento, y el mundo visigodo, donde las coronas votivas del Tesoro de Guarrazar, son de lo más fotografiado del museo. La parte de al-Ándalus guarda el Bote de Zamora, una caja de marfil del siglo X labrada como un encaje.

Es, probablemente, la mejor tarde gratuita de Madrid en relación entre tiempo, calma y calidad: el sábado a partir de las dos hay menos gente de la que cabría esperar.

Fechas del calendario con entrada libre

Además de las franjas semanales, hay días concretos del año en que muchos museos abren sin cobrar a nadie. Los más repetidos son estos:

• 18 de abril, Día Internacional de los Monumentos y Sitios.
• 18 de mayo, Día Internacional de los Museos.
• 12 de octubre, Fiesta Nacional.
• 6 de diciembre, Día de la Constitución.

No todos los museos se adhieren a todas las fechas. El Reina Sofía es gratis las cuatro y añade el 22 de mayo. El Arqueológico abre libre las cuatro. El Museo de América y el Museo del Traje anuncian gratuidad el 18 de abril, el 12 de octubre y el 6 de diciembre. Esos días las colas son largas en todas partes, y en el Reina Sofía conviene reservar la entrada gratuita online con antelación.

Museos municipales y centros que no cobran nunca

Si lo que quieres es no depender de horarios, la mejor opción son los museos que no cobran entrada en ningún momento. Madrid tiene también museos gratis de este tipo, sin letra pequeña, y entre ellos están algunos de los más curiosos de la ciudad.

El Museo de Historia de Madrid, en la calle Fuencarral, ocupa el antiguo Hospicio de San Fernando, con la portada barroca de Pedro de Ribera, y cuenta la ciudad desde que fue villa de la corte hasta el siglo XX. Su pieza más famosa es la maqueta de Madrid que León Gil de Palacio construyó en 1830, donde se pueden buscar calles y plazas tal como eran. Es municipal y gratuito, igual que el Museo de San Isidro, en la plaza de San Andrés, dedicado a los orígenes de la ciudad y al patrón, y la ermita de San Antonio de la Florida, con los frescos que Goya pintó en la cúpula y la tumba del propio pintor.

Fuera de la red municipal, el Museo Geominero, en la calle Ríos Rosas, es gratuito y abre todos los días de 9:00 a 14:00. Sus vitrinas de madera, en una nave de hierro y cristal, valen por sí solas la visita, y los niños suelen quedarse pegados a los fósiles. El Museo Casa de la Moneda, en la calle Doctor Esquerdo, tampoco cobra y reúne monedas, billetes, sellos y las máquinas con que se fabricaban, desde la Antigüedad hasta el euro.

Exposiciones gratis en Madrid: fundaciones y centros culturales

Si buscas exposiciones gratis en Madrid, hay algo más que museos con franja. Varios centros con programación propia no cobran entrada, y suelen ser los que tienen las muestras más actuales.

El Espacio Fundación Telefónica, en la calle Fuencarral número 3, junto a la Gran Vía, es el ejemplo más conocido. Combina una exposición permanente sobre la historia de las telecomunicaciones con exposiciones temporales de arte, ciencia y tecnología, todas de acceso libre. El Centro Cultural Conde Duque, en el antiguo cuartel del mismo nombre, en Malasaña, reúne salas de exposiciones, la biblioteca y el archivo municipal, y su programación de exposiciones es gratuita en la mayoría de los casos. La Imprenta Municipal - Artes del Libro, en la calle Concepción Jerónima, entre Tirso de Molina y la plaza Mayor, enseña cómo se componía un libro a mano, con prensas y tipos móviles.

A esto se suma la oferta de las franjas de los museos grandes: las exposiciones temporales del Thyssen los sábados por la noche, las del Reina Sofía durante su horario gratuito y las del Prado a mitad de precio en las dos últimas horas. Sumando todo, las exposiciones gratis en Madrid dan para llenar un fin de semana sin repetir sala, y si quieres añadir conciertos, visitas o talleres, la agenda de actividades culturales en Madrid recoge lo que se repite cada temporada.

Con niños: museos gratis que sí funcionan

No todos los museos gratis en Madrid son igual de agradecidos con niños pequeños. Una franja de dos horas en el Prado con un niño de seis años suele terminar a los cuarenta minutos, pero en ese tiempo puede ver El jardín de las delicias, que tiene monstruos de sobra, y salir contento.

Para planes más largos funcionan mejor los museos sin horario. El Museo Geominero es el favorito de muchas familias por sus fósiles y minerales, y como abre por la mañana todos los días, se combina bien con una tarde de parque en el Retiro o en el Canal. En el Museo de Historia de Madrid, la maqueta de 1830 se convierte en un juego de buscar la calle donde vives o la plaza por la que has pasado.

En los museos estatales los menores de 18 años entran gratis siempre, así que con niños no hace falta esperar al sábado por la tarde: el Arqueológico un martes a las diez de la mañana sale gratis para ellos y a 3 € para cada adulto. Más ideas por edades en la página de museos para niños en Madrid.

Quién entra gratis siempre

Las franjas gratuitas son para todo el mundo. Pero muchos visitantes no necesitan esperar a ellas, porque tienen entrada gratuita a cualquier hora.

En los museos estatales, como el Arqueológico o el del Traje, entran gratis con acreditación los menores de 18 años, los mayores de 65 años, las personas con discapacidad (y su acompañante) y los pensionistas. El Museo del Traje añade estudiantes de 18 a 25 años, titulares del carné joven, personas en desempleo y docentes.

El Prado no cobra a menores de 18 años, estudiantes de 18 a 25, personas con discapacidad igual o superior al 33 %, desempleados y docentes en activo, entre otros, pero los mayores de 65 pagan la reducida de 7,50 €. El Reina Sofía es gratuito para menores de 18, mayores de 65 y estudiantes, aunque esas entradas solo se dan en taquilla. El Thyssen no cobra a menores de 18 años, desempleados ni personas con discapacidad.

La regla práctica es sencilla: si entras en uno de estos grupos, olvídate de las franjas y ve por la mañana, cuando no hay cola. Lleva siempre el documento: DNI para la edad, carné de estudiante en vigor, tarjeta de demanda de empleo o certificado de discapacidad.

Museos gratis en Madrid, día por día

Con todo lo anterior se puede montar una semana completa sin pagar entradas. Esta tabla junta las franjas por días:

El lunes es el día más subestimado. Mucha gente lo descarta porque los museos estatales cierran, y sin embargo es el único día en que puedes ver gratis el Thyssen y el Prado con un rato de margen entre ambos, separados por cinco minutos a pie.

El martes es el más pobre, con el Reina Sofía cerrado. Es buen día para los que nunca cobran: el Museo de Historia por la mañana, el Espacio Fundación Telefónica a mediodía, y el Prado a última hora.

El domingo es el más intenso. Un plan que funciona: Arqueológico por la mañana, a las 9:30, cuando abre; Reina Sofía a las 12:30; comida por Lavapiés o el Barrio de las Letras; y Prado a las 17:00. Son tres museos de primera en un día y cero euros, aunque a cambio acabarás con los pies destrozados. Para ver museos gratis en Madrid no hay mejor día que ese, y por eso también es el día con más gente.

Guía práctica para no perder la tarde en una cola

Las franjas gratuitas duran poco y las colas son el principal enemigo. Unas pautas:

Llega diez o quince minutos antes del inicio de la franja entre semana, y media hora antes los sábados, domingos y festivos. Si quieres enlazar varios museos de la misma zona, las rutas a pie por los museos están pensadas para eso. En el Reina Sofía, en cambio, llegar media hora tarde suele funcionar mejor que llegar puntual, porque la primera avalancha ya ha entrado.

Ten decidido qué vas a ver; una guía del museo descargada en el móvil ahorra media hora de dudas. En dos horas, con la última media hora sin acceso y el desalojo diez minutos antes del cierre, el tiempo útil ronda la hora y media. Da para cinco o seis obras bien vistas, no para un museo entero.

Viaja ligero. Las consignas son gratuitas, pero en hora punta se llenan, y con una mochila grande no se entra en las salas.

Y una cosa que no aparece en ninguna tabla: en verano, cuando el calor aprieta por la tarde en el Paseo del Prado, las colas al sol de las seis son duras. Esos meses compensa ir al Museo del Traje los jueves por la noche o a los museos siempre gratuitos por la mañana. Las condiciones de cada museo para niños, mayores y otros colectivos, con más detalle, están reunidas en la página de entradas gratis a los museos de Madrid.