El Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía ocupa el antiguo hospital de San Carlos, un edificio del siglo XVIII conocido como edificio Sabatini, al que se sumó la ampliación de Jean Nouvel con su gran cubierta roja. Para el visitante que quiere ahorrar, importa más lo siguiente: el museo regala dos horas todas las tardes, y esa generosidad lo convierte en uno de los mejores planes gratuitos de la ciudad.
Las franjas gratuitas
De lunes a sábado, salvo el martes que cierra, el museo ofrece entrada libre de 19:00 a 21:00. Los domingos el horario cambia: abre a las 10:00 y cierra a las 14:30, y la entrada es gratuita de 12:30 a 14:30. A eso se suman cinco fechas del año: el 18 de abril, el 18 y el 22 de mayo, el 12 de octubre y el 6 de diciembre.
La franja de las tardes funciona bien porque no depende de un solo día. Si tu viaje cubre varios días, puedes escoger el que menos afluencia prevea.
Fuera de esos tramos, la entrada general cuesta 12 €. Con audioguía, 18 €. Existen también un abono de dos visitas y el pase del Paseo del Arte, que da acceso a tres museos de la zona por una tarifa conjunta.
Quién no paga nunca
Tienen entrada gratuita permanente los menores de 18 años, los mayores de 65 y los estudiantes. En estos casos, la entrada se retira en las taquillas del museo con el documento acreditativo: DNI o pasaporte, y carné o matrícula vigente para los estudiantes.
El museo también organiza descuentos y accesos especiales para otros colectivos, y su sección de visita lo detalla.
Cómo conseguir la entrada y evitar la cola
La afluencia es el problema de este museo. El propio museo reconoce que las horas de mayor afluencia coinciden con las mañanas, entre las 10:00 y las 12:00, y con el inicio del tramo gratuito. A las 19:00 la fila de la puerta puede dar la vuelta a la esquina.
La solución oficial es reservar la entrada gratuita por internet: la web permite reservar sin coste la entrada para la franja libre, que en ese tramo no lleva hora asignada. Con la reserva en el móvil te ahorras la cola de taquilla; hazla con tiempo, sobre todo para el sábado.
Un truco más: si no te importa pagar, ir entre las 14:00 y las 18:00 da las salas más tranquilas, según indica el propio museo.
Qué ver en las dos horas gratuitas
Dos horas no bastan para recorrer todo el museo, pero sí para una visita seria si decides qué ver. La colección permanente se reparte entre las plantas segunda y cuarta del edificio Sabatini, con el arte de la primera mitad del siglo XX en la segunda planta y el arte desde 1945 en la cuarta, además de salas en el edificio Nouvel.
La razón por la que mucha gente cruza la ciudad es el Guernica, de Picasso, en la sala 206 del edificio Sabatini. El cuadro llegó al museo en 1992, después de pasar por el Casón del Buen Retiro. Alrededor de él, la sala reúne dibujos y estudios preparatorios que cuentan cómo se gestó. Conviene dedicarle un buen rato, y no solo una foto rápida.
Después, si te queda tiempo, busca a Dalí y a Miró en las salas vecinas. El resto de la planta cuenta cómo las vanguardias europeas respondieron a la guerra y a la modernidad. Es una sala tras otra de nombres que se reconocen sin necesidad de leer la cartela.
Un consejo para la franja de las 19:00: ve primero al Guernica y luego al resto. La sala se llena a medida que avanza la tarde, y mirarlo con calma cuesta más a las 20:00.
Cuándo conviene pagar y cuándo no
La franja gratuita es muy buena, pero tiene un coste: la afluencia. Entre las 19:00 y las 21:00 el museo recibe a quienes llevan todo el día esperando ese tramo, y en las salas más conocidas, el Guernica sobre todo, se ve poco más que una fila de cabezas. Si el objetivo es mirar con atención, es razonable pagar los 12 € y entrar entre las 14:00 y las 18:00, que según el propio museo es el tramo más tranquilo del día.
Si lo tuyo es la visita rápida, la franja gratuita es la opción ideal. El museo cierra las puertas a las 21:00, de modo que el último tramo, a partir de las 20:30, se vacía bastante y deja tiempo para volver a las salas que más te hayan gustado.
También cuenta la época: en las fechas señaladas (18 de abril, 18 y 22 de mayo, 12 de octubre y 6 de diciembre) la entrada es libre todo el día, y la afluencia es muy superior a la de una tarde normal. Una de esas fechas, a las 10:00, funciona como la visita más concurrida del año. Si puedes elegir, un miércoles cualquiera a las 19:00 es mucho más manejable.
Un recordatorio práctico: el museo no abre los martes, y cierra el 9 de noviembre, además de los festivos habituales de enero, mayo y diciembre.
Plan para una tarde de Paseo del Arte
El Reina Sofía está a diez minutos andando del Museo Thyssen-Bornemisza y del Museo del Prado, que también ofrecen franjas libres en horarios distintos. En el mismo eje queda el Museo Nacional de Antropología, en la calle de Alfonso XII, y el Palacio de Velázquez en el parque del Retiro, que es un espacio expositivo vinculado al museo. Para comparar todas las opciones, la guía de museos gratis en Madrid reúne los horarios.
La ficha del propio edificio, con colecciones y accesos, está en la página del Museo Reina Sofía. Las fechas de gratuidad y los cierres puntuales aparecen en la web oficial del museo.