Salas de exposición en Madrid

La exposición de la que todo el mundo habla en Madrid puede estar en un antiguo depósito de agua de 1911, en una central eléctrica sin planta baja o en el patio de un cuartel del siglo XVIII. Las salas de exposición en Madrid son tan variadas como los edificios que las ocupan, y muchas veces la arquitectura es la mitad de la visita. A diferencia de los museos, no tienen colección permanente: programan muestras temporales que cambian cada pocos meses. Por eso esta página no recomienda exposiciones concretas, sino lugares a los que vale la pena mirar con frecuencia.

Fundaciones privadas: las que más programan

Las fundaciones de bancos y empresas son, desde hace décadas, las que sostienen buena parte de la oferta de exposiciones de la ciudad.

CaixaForum Madrid, en el Paseo del Prado, es la más visible. Herzog & de Meuron convirtieron una central eléctrica de 1899 en un bloque de ladrillo que parece flotar sobre una plaza, después de quitarle la base de granito, y en la medianera de enfrente Patrick Blanc plantó un jardín vertical con miles de plantas. Programa exposiciones de arte, fotografía, arqueología y diseño, y abre todos los días de 10:00 a 20:00. La entrada general cuesta 6 €; los menores de 16 años, los titulares del Carné Joven y los clientes de CaixaBank no pagan.

El Espacio Fundación Telefónica, en la calle Fuencarral, 3, ocupa varias plantas del edificio que Telefónica levantó en la Gran Vía en 1929, uno de los primeros rascacielos de Europa. Sus exposiciones giran alrededor de la tecnología, la ciencia y su cruce con el arte, y es gratuito: abre de martes a viernes de 10:00 a 20:00 y los fines de semana y festivos de 11:00 a 20:00.

La Fundación Juan March, en la calle Castelló, en el barrio de Salamanca, lleva desde los años setenta organizando exposiciones de arte del siglo XX muy cuidadas, acompañadas de catálogos que los aficionados coleccionan. Es gratuita y también programa conciertos. La Fundación Mapfre, en el Paseo de Recoletos, se ha especializado en fotografía y en pintura de finales del XIX y principios del XX.

Y la Sala del Museo ICO, en la calle Zorrilla, a espaldas del Congreso, dedica sus exposiciones a la arquitectura, el urbanismo y la fotografía. Es pequeña, gratuita y casi nunca está llena.

Centros públicos de la ciudad

El Ayuntamiento y la Comunidad de Madrid mantienen salas propias que no tienen nada que envidiar a las privadas.

El Centro Cultural Conde Duque ocupa el antiguo cuartel que Pedro de Ribera diseñó para la Guardia de Corps de Felipe V, entre Malasaña y Argüelles. Tiene salas de exposiciones temporales, el Museo de Arte Contemporáneo municipal, biblioteca, hemeroteca y un auditorio, todo alrededor de patios enormes. Las exposiciones suelen ser gratuitas.

Matadero Madrid, en Legazpi, junto al Manzanares, es el antiguo matadero municipal de principios del siglo XX. Sus naves de ladrillo, con techos altísimos, se dedican a la creación contemporánea: instalaciones, arquitectura, diseño, artes escénicas. La mayoría de las exposiciones son gratuitas y el recinto se combina con un paseo por Madrid Río.

CentroCentro, en el Palacio de Cibeles, sede del Ayuntamiento, tiene varias plantas de exposiciones con entrada libre y un mirador de pago en la torre. El Círculo de Bellas Artes, en la calle Alcalá, programa muestras y tiene la azotea más fotografiada de la ciudad, también de pago.

La Sala Canal de Isabel II y Arte Canal

El Canal de Isabel II, la empresa pública del agua, tiene dos espacios muy distintos. La Sala Canal de Isabel II, en la calle Santa Engracia, ocupa un depósito elevado de agua de 1911 de ladrillo rojo y forma de copa, en Chamberí. Dentro, las exposiciones de fotografía se distribuyen en plantas circulares superpuestas, y el edificio por sí solo merece el desvío. Es gratuita.

El Centro de Exposiciones Arte Canal, junto a la plaza de Castilla, es lo contrario: un gran espacio para exposiciones de formato espectacular, a menudo sobre arqueología y grandes civilizaciones, con un precio que depende de cada muestra y una afluencia de público alta los fines de semana. La Fundación Canal lo presenta hoy como Sala Castellana 214.

Los palacios del Retiro

El Retiro tiene dos de las salas de exposición más bonitas de Madrid. Las dos las construyó el arquitecto Ricardo Velázquez Bosco a finales del siglo XIX para exposiciones nacionales, y las dos las gestiona hoy el Museo Reina Sofía.

El Palacio de Velázquez, de ladrillo y cerámica con cubiertas de hierro y cristal que dejan entrar la luz cenital, acoge exposiciones de arte contemporáneo. El Palacio de Cristal, junto al estanque, es una caja de hierro y vidrio que se pensó como invernadero para la Exposición de Filipinas de 1887, y hoy alberga instalaciones diseñadas para su espacio. Ambos son gratuitos y abren de 10:00 a 21:00 de abril a septiembre y de 10:00 a 18:00 de octubre a marzo. El de Cristal está cerrado temporalmente por obras de mejora y, aun abierto, cierra en días de lluvia, con alerta de calor o durante los montajes, así que conviene comprobarlo antes de cruzar el parque.

La Neomudéjar y el arte de vanguardia

La Neomudéjar, cerca de la estación de Atocha, ocupa un edificio de ladrillo de estilo neomudéjar ligado al mundo del ferrocarril, y se dedica a la vanguardia y a los artistas emergentes. Tiene una estética deliberadamente cruda, con paredes sin pintar y espacios industriales, y una programación poco convencional. Tiene entrada de pago y sus horarios cambian con cada proyecto, así que conviene mirarlos antes.

Galerías y ferias

Las galerías comerciales son el otro circuito de exposiciones, gratuito y poco aprovechado por los visitantes. En la calle Doctor Fourquet, detrás del Reina Sofía, se concentran varias galerías de arte contemporáneo, y se pueden ver en media hora al salir del museo. El barrio de Salamanca y las calles Almirante y Barquillo, cerca de Chueca, tienen otro grupo importante.

Cada febrero, ARCO, la feria internacional de arte contemporáneo, ocupa varios pabellones de IFEMA, y durante esa semana muchas galerías y salas de la ciudad inauguran exposiciones al mismo tiempo. Si viajas a Madrid en esas fechas, es el mejor momento para recorrer galerías.

Un recorrido de exposiciones gratis por el centro

Con una tarde libre se pueden encadenar varias salas sin pagar una entrada y sin coger el metro. Empieza en el Espacio Fundación Telefónica, en la esquina de Fuencarral con la Gran Vía. Baja la Gran Vía hasta la calle Alcalá y, en unos diez minutos, llegas al Círculo de Bellas Artes, donde la sala de la planta baja suele tener alguna exposición abierta. Sigue por Alcalá hasta la plaza de Cibeles: el Palacio de Cibeles, con CentroCentro, está a cinco minutos. Desde allí, cruzando el Paseo del Prado, llegas en otros diez minutos a la Sala del Museo ICO, en la calle Zorrilla, y en cinco más a CaixaForum, cuya fachada y jardín vertical se ven gratis aunque no entres.

Si te queda energía, el Retiro está al otro lado del paseo. El Palacio de Velázquez queda a unos quince minutos andando desde CaixaForum, cuesta arriba por la calle de Alfonso XII o entrando al parque por la Puerta de Felipe IV, junto al Casón del Buen Retiro.

Es un recorrido de unas tres horas con paradas, sin un solo museo, y te da una idea bastante completa de lo que se expone en la ciudad en ese momento.

Qué sala elegir según lo que te interesa

Las salas de exposición en Madrid tienen cada una su especialidad, y conocerla ahorra muchas visitas decepcionantes.

Fotografía. La Sala Canal de Isabel II es la referencia, con exposiciones de fotógrafos españoles e internacionales en su depósito circular. La Fundación Mapfre tiene una línea fotográfica muy sólida, y el Museo ICO combina fotografía con arquitectura.

Arte del siglo XX. La Fundación Juan March y la Fundación Mapfre son las más fiables, con exposiciones monográficas de artistas de las vanguardias y un trabajo de investigación detrás.

Arte actual y emergente. Matadero, La Neomudéjar y los palacios del Retiro programan artistas vivos y obras pensadas para el espacio. Son las salas donde más se arriesga, y donde a veces se acierta menos, lo cual forma parte de la gracia.

Tecnología y ciencia. El Espacio Fundación Telefónica no tiene competencia en este terreno, con exposiciones sobre inteligencia artificial, comunicaciones o ciencia de datos que funcionan también con adolescentes.

Grandes formatos y civilizaciones antiguas. Arte Canal y CaixaForum montan exposiciones de público amplio, con escenografía y audiovisuales, pensadas para visitas en familia.

Cómo seguir la programación

La forma más eficaz de no perderse nada es elegir cuatro o cinco salas de exposición en Madrid que te interesen y revisar su web cada vez que vayas a la ciudad. Las fundaciones publican su calendario con meses de antelación, y las grandes exposiciones de CaixaForum, la Fundación Mapfre o Arte Canal suelen durar tres o cuatro meses.

Un consejo práctico: muchas exposiciones temporales de pago tienen colas en sus últimas semanas, cuando el público se da cuenta de que se acaban. Ir en las primeras semanas, entre semana y por la mañana, es casi siempre mejor.

Si lo que buscas son colecciones permanentes de pintura, la guía de museos de arte en Madrid ordena los grandes museos y las casas-museo. Y las exposiciones temporales de los propios museos, como las del Prado o el Thyssen, se pagan aparte de la colección permanente, aunque las condiciones cambian de un museo a otro. En el Reina Sofía, por ejemplo, la entrada general ya incluye las temporales, y en el Thyssen la franja gratuita del sábado por la noche está dedicada a ellas. El Thyssen y el Reina Sofía suelen dedicar sus salas de la planta baja o del edificio Nouvel a estas muestras, y las anuncian con banderolas en la fachada que se ven desde el Paseo del Prado.